Publicidade
O crescimento do sobrepeso e da obesidade no Brasil e no mundo não pode mais ser explicado apenas por escolhas individuais. A ciência já consolidou um conceito-chave: vivemos em ambientes obesogênicos, que estimulam comportamentos sedentários e alimentares prejudiciais à saúde, mesmo quando as pessoas tentam fazer “o certo”.
O termo ambiente obesogênico foi cunhado na década de 1990 para descrever espaços físicos, sociais e organizacionais que facilitam o ganho de peso e dificultam escolhas saudáveis. Esses ambientes estão presentes nas cidades, escolas e empresas, impactando diretamente a saúde populacional e o desempenho econômico.
De acordo com o Vigitel 2023, mais de 61,4% dos adultos brasileiros estão com excesso de peso, sendo que 24,3% vivem com obesidade. Apenas 40% praticam atividade física regular no tempo livre, índice muito abaixo das recomendações da Organização Mundial da Saúde (OMS), que sugere ao menos 150 minutos semanais de atividade moderada.
Continua depois da publicidade
- Leia mais: Memória muscular: é possível voltar a treinar e recuperar a capacidade funcional facilmente?
O impacto vai além da saúde individual: a obesidade e o sedentarismo geram custos bilionários para sistemas de saúde e para as empresas, por meio de absenteísmo, presenteísmo (quando o colaborador está presente, mas com baixo desempenho) e aposentadorias precoces.
Um relatório da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) estima que o excesso de peso reduz o PIB nacional em até 3,3%, considerando custos com saúde e perdas econômicas por menor desempenho e aumento de afastamentos.
Como nossas cidades estimulam o sedentarismo
A falta de infraestrutura urbana adequada para a prática de atividade física é um dos principais componentes do ambiente obesogênico. Em muitas cidades brasileiras, bairros inteiros carecem de calçadas seguras, ciclovias e praças apropriadas para atividades esportivas. Essa carência leva mais pessoas a utilizarem veículos para percursos curtos, reduzindo as oportunidades de movimento espontâneo e aumentando o risco de obesidade e doenças crônicas.
Continua depois da publicidade
Estudos indicam que ambientes urbanos mais caminháveis estão associados a menores taxas de obesidade. Por exemplo, uma revisão sistemática publicada no International Journal of Environmental Research and Public Health analisou diversos estudos e encontrou uma associação inversa significativa entre a caminhabilidade e a prevalência de sobrepeso e obesidade em adultos. Os bairros com maior caminhabilidade apresentaram odds ratios (OR) variando de 0,75 a 0,84 para obesidade, indicando uma redução no risco.
- Leia mais: Síndrome metabólica: estratégias cientificamente eficazes para emagrecer e prevenir doenças
Embora os percentuais exatos possam variar conforme a metodologia e o contexto geográfico de cada pesquisa, a tendência geral aponta que melhorias na infraestrutura urbana para pedestres podem contribuir significativamente para a redução da obesidade na população.
Escolas que ensinam, mas não movem
Nas escolas, o problema é semelhante. A educação física escolar enfrenta desafios como baixa carga horária, infraestrutura precária e, em alguns casos, ausência de professores qualificados. Estudos indicam que a carga horária destinada à educação física nas escolas brasileiras está aquém do recomendado, o que pode comprometer a saúde e o bem-estar dos estudantes.
Continua depois da publicidade
Além disso, o ambiente escolar frequentemente estimula o consumo de alimentos ultraprocessados, seja por meio das cantinas escolares ou pela ausência de políticas alimentares saudáveis. Pesquisas demonstram que a presença de cantinas está associada a uma maior frequência de consumo de alimentos ultraprocessados entre os estudantes, como embutidos, salgadinhos de pacote, guloseimas e bebidas açucaradas.
Essa inatividade precoce e a exposição a hábitos alimentares inadequados contribuem para a formação de padrões de comportamento que se perpetuam na vida adulta, aumentando o risco de obesidade e doenças crônicas.
Escritórios: ambientes que impactam silenciosamente a saúde
O ambiente corporativo é um espaço fundamental na promoção (ou bloqueio) de hábitos saudáveis. A rotina de trabalho em muitas empresas ainda estimula longos períodos sentados, pausas inexistentes e exposição elevada ao estresse crônico.
Continua depois da publicidade
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o sedentarismo é um dos principais fatores de risco para doenças não transmissíveis, como doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer, contribuindo para mais de 5 milhões de mortes evitáveis anualmente em todo o mundo.
O estresse ocupacional, por sua vez, está relacionado a condições como síndrome de burnout, depressão e doenças cardiovasculares, conforme reconhecido pela International Labour Organization (ILO), que estima que mais de 2 milhões de mortes por ano sejam atribuídas a condições de trabalho inadequadas, incluindo estresse e exposição a longos períodos de inatividade.
Para as empresas, o impacto é direto: colaboradores afetados por doenças crônicas relacionadas ao sedentarismo e ao estresse apresentam maior absenteísmo, além de custos indiretos associados à redução de desempenho e gastos com saúde ocupacional.
Continua depois da publicidade
Embora algumas estimativas anteriores apontassem reduções específicas no absenteísmo com programas de bem-estar, relatórios recentes destacam que empresas que implementam estratégias integradas de bem-estar — incluindo atividades físicas, e psicológico e políticas de equilíbrio entre vida pessoal e trabalho — observam melhorias no engajamento, redução de afastamentos e maior satisfação entre os colaboradores. Por exemplo, segundo o Global Wellness Institute, empresas que investem em programas de bem-estar conseguem reduzir o absenteísmo em até 28%.
Assim, criar ambientes corporativos que promovam pausas ativas, ofereçam espaços adequados para movimento e estimulem a cultura do autocuidado não é apenas uma responsabilidade social, mas também uma estratégia inteligente para fortalecer a saúde organizacional.
Como transformar ambientes obesogênicos em ambientes saudáveis?
Embora o cenário seja preocupante, há soluções comprovadas que podem transformar ambientes obesogênicos em espaços que estimulam a saúde:
- Urbanismo ativo. Cidades que priorizam calçadas largas, ciclovias, praças e parques públicos promovem mais oportunidades para o movimento espontâneo. Políticas públicas de urbanismo ativo podem reduzir significativamente o sedentarismo.
- Educação física como prioridade escolar. Ampliar a carga horária da educação física, qualificar profissionais e criar programas integrados de saúde alimentar e movimento são medidas que impactam positivamente a formação de hábitos saudáveis desde a infância.
- Ambientes corporativos saudáveis. Empresas podem promover pausas ativas, investir em programas de bem-estar, flexibilizar a jornada para incluir práticas físicas e oferecer benefícios relacionados à saúde. Estudos indicam que programas de bem-estar no ambiente de trabalho podem levar a melhorias significativas na saúde dos funcionários e na produtividade. Por exemplo, uma pesquisa publicada no Journal of Occupational and Environmental Medicine analisou as preferências de exercícios dos funcionários para programas de bem-estar no local de trabalho e destacou a importância de adaptar esses programas às preferências dos colaboradores para melhorar a adesão e os resultados.
- Políticas integradas de prevenção. Governos, empresas e instituições educacionais precisam atuar de forma intersetorial para criar ambientes que estimulem escolhas saudáveis, reduzam barreiras e promovam o bem-estar.
O excesso de peso e o sedentarismo não são apenas resultado de decisões pessoais. São frutos de ambientes que, muitas vezes, bloqueiam escolhas saudáveis e facilitam comportamentos prejudiciais.
Transformar cidades, escolas e empresas em ambientes que promovem a saúde não é apenas uma questão ética, mas uma estratégia econômica inteligente, que reduz custos com saúde, melhora o desempenho e amplia a qualidade de vida de toda a população. Precisamos repensar nossos ambientes — para que eles ajudem, e não atrapalhem, quem quer viver com mais saúde.
