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À medida que Elon Musk se tornou um dos aliados mais próximos de Donald Trump no ano ado, liderando comícios barulhentos e doando cerca de US$ 275 milhões para ajudá-lo a chegar à Presidência, ele também estava usando drogas muito mais intensamente do que se sabia anteriormente, segundo pessoas familiarizadas com suas atividades.
O consumo de drogas de Musk ia muito além do uso ocasional. Ele dizia às pessoas que estava tomando tanta cetamina, um anestésico potente, que isso estava afetando sua bexiga, um efeito conhecido do uso crônico. Ele usava Ecstasy e cogumelos psicodélicos. E viajava com uma caixa de medicamentos diários que continha cerca de 20 pílulas, incluindo algumas com as marcas do estimulante Adderall, segundo uma foto da caixa e pessoas que a viram.
Não está claro se Musk, 53 anos, estava usando drogas quando se tornou uma figura constante na Casa Branca este ano e recebeu o poder de cortar a burocracia federal. Mas ele apresentou comportamento errático, insultando membros do Gabinete, fazendo gestos semelhantes a um nazista e embaralhando suas respostas em uma entrevista encenada.
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Ao mesmo tempo, a vida familiar de Musk tornou-se cada vez mais tumultuada enquanto ele negociava relacionamentos românticos sobrepostos e batalhas legais privadas envolvendo seu crescente número de filhos, segundo documentos e entrevistas.
Na quarta-feira (28) à noite, Musk anunciou que estava encerrando sua agem pelo governo, após lamentar quanto tempo havia gasto na política em vez de seus negócios.
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Musk e seu advogado não responderam a pedidos de comentário esta semana sobre seu uso de drogas e vida pessoal. Ele já disse anteriormente que foi receitado cetamina para depressão, tomando-a cerca de uma vez a cada duas semanas. E disse ao seu biógrafo: “Eu realmente não gosto de usar drogas ilegais.”
A Casa Branca não respondeu a perguntas sobre se havia pedido a Musk que fizesse testes de drogas. Após a publicação deste artigo na sexta-feira de manhã, Harrison Fields, porta-voz da Casa Branca, emitiu uma declaração ao The New York Times creditando Musk por ajudar a cortar o desperdício governamental. Ele se recusou a comentar sobre o uso de drogas de Musk.
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Como um grande contratado do governo, a empresa aeroespacial de Musk, SpaceX, deve manter uma força de trabalho livre de drogas e istra testes aleatórios de drogas para seus funcionários. Mas Musk recebeu aviso prévio dos testes, segundo pessoas próximas ao processo. A SpaceX não respondeu a perguntas sobre esses avisos.
Musk, que entrou no círculo íntimo do presidente após fazer uma vasta fortuna com carros, satélites e foguetes, é conhecido há muito tempo por declarações grandiosas e personalidade volátil. Seus apoiadores o veem como um gênio excêntrico cujo estilo de gestão agressivo é a chave para seu sucesso.
Mas no ano ado, ao entrar na arena política, algumas pessoas que o conheciam ficaram preocupadas com seu uso frequente de drogas, mudanças de humor e fixação em ter mais filhos.
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Este relato de seu comportamento baseia-se em mensagens privadas obtidas pelo The New York Times, bem como em entrevistas com mais de uma dúzia de pessoas que o conhecem ou trabalharam com ele.
Este ano, alguns de seus amigos de longa data o repudiaram, apontando para algumas de suas condutas públicas.
“Elon tem ultraado os limites de seu mau comportamento cada vez mais”, disse Philip Low, neurocientista e ex-amigo de Musk, que o criticou pelo gesto semelhante a um nazista em um comício.
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E algumas mulheres estão desafiando Musk pelo controle de seus filhos.
Uma de suas ex-parceiras, Claire Boucher, a cantora conhecida como Grimes, tem brigado com Musk pelo filho de 5 anos, conhecido como X. Musk é extremamente apegado ao menino, levando-o ao Salão Oval e a encontros importantes transmitidos mundialmente.
Boucher reclamou em particular que as aparições violam um acordo de custódia em que ela e Musk concordaram em tentar manter seus filhos fora dos olhos do público, segundo pessoas familiarizadas com suas preocupações e a cláusula, que não havia sido noticiada anteriormente. Ela disse a pessoas que se preocupa com a segurança do menino e que as viagens frequentes e a privação de sono estão prejudicando sua saúde.
Outra mãe, a escritora conservadora Ashley St. Clair, revelou em fevereiro que teve um relacionamento secreto com Musk e deu à luz a seu 14º filho conhecido. Musk ofereceu a ela um grande acordo para manter sua paternidade em sigilo, mas ela recusou. Ele buscou uma ordem de silêncio em Nova York para forçar St. Clair a parar de falar publicamente, disse ela em entrevista.
Um hábito de cetamina
Musk descreveu alguns de seus problemas de saúde mental em entrevistas e nas redes sociais, dizendo em uma postagem que sentiu “altos incríveis, baixos terríveis e estresse implacável.” Ele denunciou a terapia tradicional e antidepressivos. Joga videogames por horas a fio. Luta contra episódios de compulsão alimentar, segundo pessoas familiarizadas com seus hábitos, e toma medicação para perda de peso. E posta dia e noite em sua plataforma social, X.
Musk tem histórico de uso recreativo de drogas, informou o Wall Street Journal no ano ado. Alguns membros do conselho da Tesla, sua empresa de veículos elétricos, estavam preocupados com seu uso de drogas, incluindo Ambien, um medicamento para dormir.
Em entrevista em março de 2024, o jornalista Don Lemon pressionou-o sobre o uso de drogas. Musk disse que tomava apenas “uma pequena quantidade” de cetamina, cerca de uma vez a cada duas semanas, como tratamento prescrito para humor negativo. “Se você usar muita cetamina, não consegue realmente trabalhar, e eu tenho muito trabalho”, disse.
Na verdade, ele havia desenvolvido um hábito muito mais sério, descobriu o Times. Musk vinha usando cetamina frequentemente, às vezes diariamente, e misturando-a com outras drogas, segundo pessoas familiarizadas com seu consumo. A linha entre uso médico e recreativo era tênue, preocupando algumas pessoas próximas a ele.
Ele também usava Ecstasy e cogumelos psicodélicos em encontros privados nos Estados Unidos e em pelo menos outro país, segundo os presentes.
A Food and Drug istration aprovou formalmente o uso da cetamina apenas como anestésico em procedimentos médicos. Médicos com licença especial podem prescrevê-la para transtornos psiquiátricos como depressão. Mas a agência alertou sobre seus riscos, que ficaram evidentes após a morte do ator Matthew Perry.
A droga tem propriedades psicodélicas e pode causar dissociação da realidade. O uso crônico pode levar ao vício e a problemas com dor e controle da bexiga.
Na primavera norte-americana do ano ado, Musk intensificou as críticas ao presidente Joe Biden, especialmente suas políticas sobre imigração ilegal e iniciativas de diversidade. Musk também enfrentava investigações federais sobre seus negócios. Reguladores investigavam acidentes dos carros autônomos da Tesla e alegações de racismo em suas fábricas, entre outras reclamações.
“Há pelo menos meia dúzia de iniciativas significativas para me derrubar”, escreveu em mensagem de texto para alguém próximo em maio ado. “A istração Biden me vê como a ameaça número 2 depois de Trump.”
“Eu não posso ser presidente, mas posso ajudar Trump a derrotar Biden e vou ajudar”, acrescentou. Ele apoiou publicamente Trump em julho.
Naquela época, Musk disse a pessoas que o uso de cetamina estava causando problemas na bexiga, segundo pessoas familiarizadas com as conversas.
Em 5 de outubro, apareceu com Trump em um comício pela primeira vez, pulando ao redor do candidato. Naquela noite, Musk compartilhou sua empolgação com uma pessoa próxima. “Estou me sentindo mais otimista depois de hoje à noite”, escreveu em mensagem de texto. “Amanhã vamos liberar a anomalia na matriz.”
“Isso não está no tabuleiro de xadrez, então eles vão ficar bastante surpresos”, acrescentou cerca de uma hora depois. “‘Lasers’ do espaço.”
Após a vitória de Trump, Musk alugou uma casa em Mar-a-Lago, o resort do presidente eleito na Flórida, para ajudar na transição. Musk participou de reuniões de pessoal e participou de chamadas telefônicas com líderes estrangeiros. E elaborou planos para reformar o governo federal sob o novo Departamento de Eficiência Governamental.
Segredos de família
Musk também tem lidado com as consequências complicadas de seus esforços para ter mais filhos. Em 2022, Musk, que se casou e divorciou três vezes, já era pai de seis filhos em seu primeiro casamento (incluindo um que morreu na infância), além de dois com Boucher. Ela disse a pessoas que acreditava que estavam em um relacionamento monogâmico e construindo uma família juntos.
Mas enquanto uma barriga de aluguel estava grávida de seu terceiro filho, Boucher ficou furiosa ao descobrir que Musk havia recentemente tido gêmeos com Shivon Zilis, executiva de sua empresa de implantes cerebrais, Neuralink, segundo pessoas familiarizadas com a situação.
Musk já soava o alarme de que a queda nas taxas de natalidade levaria ao fim da civilização, incentivando publicamente as pessoas a terem filhos e doando 10 milhões de dólares para uma iniciativa de pesquisa sobre crescimento populacional.
Privadamente, ele ava tempo com Simone e Malcolm Collins, figuras proeminentes do movimento pronatalista emergente, e incentivava seus amigos ricos a terem o máximo de filhos possível. Ele acreditava que o mundo precisava de mais pessoas inteligentes, segundo pessoas cientes das conversas.
Collins recusou comentar sobre seu relacionamento com Musk, mas disse: “Elon é uma das pessoas que leva essa causa a sério.”
Mesmo tendo mais filhos, Musk favorecia seu filho X. No outono de 2022, durante um período em que ele e Boucher estavam separados, ele começou a viajar com o menino por dias, muitas vezes sem aviso prévio, segundo pessoas familiarizadas com suas ações.
Boucher reconciliou-se com Musk, apenas para ter outra surpresa desagradável. Em agosto de 2023, ela soube que Zilis estava esperando o terceiro filho com Musk via barriga de aluguel e estava grávida do quarto.
Boucher e Musk começaram uma batalha contenciosa pela custódia, durante a qual Musk ficou com X por meses. Eles eventualmente am um acordo de custódia conjunta que especificava manter seus filhos fora dos holofotes.
Em meados de 2023, sem o conhecimento de Boucher ou Zilis, Musk iniciou um relacionamento romântico com St. Clair, a escritora que mora em Nova York. St. Clair disse em entrevista que, no início, Musk disse que não estava namorando ninguém mais. Mas quando ela estava com cerca de seis meses de gravidez, ele reconheceu que estava envolvido romanticamente com Zilis, que se tornou uma figura mais visível na vida de Musk.
St. Clair disse que Musk contou que havia tido filhos pelo mundo, incluindo um com uma estrela pop japonesa. Ele disse que estaria disposto a doar seu esperma para qualquer pessoa que quisesse ter um filho.
“Ele fez parecer que era apenas seu altruísmo e que ele realmente acreditava que essas pessoas deveriam ter filhos”, disse St. Clair.
St. Clair disse que, quando estava na sala de parto dando à luz em setembro, Musk lhe disse por mensagens desaparecendo no Signal que queria manter sua paternidade e o relacionamento em segredo.
Na noite da eleição, St. Clair e Musk foram a Mar-a-Lago para celebrar a vitória de Trump. Mas ela teve que fingir que mal o conhecia, disse ela.
Ele ofereceu a ela 15 milhões de dólares e 100 mil dólares por mês até que seu filho completasse 21 anos, em troca de seu silêncio, segundo documentos revisados pelo Times e reportados primeiro pelo Journal. Mas ela não queria que a paternidade de seu filho fosse escondida.
Depois que ela se manifestou publicamente em fevereiro, antes de uma matéria de tabloide, ela processou Musk para reconhecer a paternidade e, depois, para obter pensão alimentícia emergencial.
Musk buscou uma ordem de silêncio, alegando que qualquer publicidade envolvendo a criança, ou comentários de St. Clair sobre sua experiência, representaria um risco de segurança para o menino.
“Sem empatia com esse comportamento”
Alguns ex-amigos de Musk expressaram preocupações sobre o que consideravam comportamento público tóxico.
Em um boletim informativo de janeiro explicando por que a amizade havia terminado, Sam Harris, intelectual público, escreveu que Musk usou sua plataforma de mídia social para difamar pessoas e promover mentiras.
“Há algo seriamente errado com sua bússola moral, se não com sua percepção da realidade”, escreveu Harris.
Mais tarde naquele mês, em um evento de inauguração de Trump, Musk bateu no peito e ergueu a mão diagonalmente para cima, assemelhando-se a uma saudação fascista.
“Meu coração está com vocês”, disse à multidão. “É graças a vocês que o futuro da civilização está assegurado.”
Musk descartou a reação pública, dizendo que fez um “gesto positivo.”
Low, CEO da NeuroVigil, empresa de neurotecnologia, ficou indignado com a performance. Ele escreveu um e-mail duro para Musk, compartilhado com o Times, xingando-o “por fazer a saudação nazista.”
Quando Musk não respondeu à mensagem, Low postou suas preocupações nas redes sociais.
“Não tenho empatia por esse comportamento”, escreveu no Facebook, referindo-se ao gesto e a outros comportamentos. “Em algum momento, depois de confrontá-lo repetidamente em particular, acredito que o ético é falar, de forma contundente e sem pedir desculpas.”
No mês seguinte, Musk voltou a estar sob escrutínio, desta vez por uma aparição na Conservative Political Action Conference fora de Washington.
Ao subir ao palco, recebeu uma motosserra de um de seus aliados políticos, Javier Milei, presidente da Argentina.
“Esta é a motosserra para a burocracia!”, gritou Musk para a multidão animada.
Alguns organizadores da conferência disseram ao Times que não notaram nada de anormal no comportamento dele nos bastidores.
Mas durante uma entrevista no palco, ele falou em episódios desconexos de gagueira e risadas, usando óculos escuros. Clipes viralizaram e muitos espectadores especularam sobre possível uso de drogas.
c.2025 The New York Times Company