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JERUSALÉM — Israel está armando uma milícia palestina na Faixa de Gaza como parte de um esforço mais amplo para combater o Hamas no enclave, segundo autoridades. Após um dia de controvérsia sobre as alegações, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu reconheceu nesta quinta-feira (5) que o país vinha trabalhando com “clãs em Gaza”.
Dois funcionários israelenses e outra fonte familiarizada com o assunto disseram que as autoridades israelenses forneceram apoio, incluindo armas, a Yasser Abu Shabab, um conhecido guerrilheiro que lidera uma milícia no sul de Gaza. Eles falaram sob condição de anonimato para discutir o assunto sensível.
Acredita-se que Abu Shabab comande um grupo armado relativamente pequeno na cidade de Rafah, no sul de Gaza. Ele se tornou famoso no território no ano ado em meio a acusações — que ele contestou — de que teria saqueado e revendido cargas de ajuda humanitária destinadas aos moradores famintos de Gaza.
Uma das fontes descreveu a ação de Israel como simbólica — para reforçar a impressão de que o Hamas estava perdendo seu controle sobre os residentes palestinos de Gaza. Não está claro qual efeito a decisão de armar uma milícia palestina teria nas condições de segurança em Gaza. Mas a decisão de Israel ofereceu uma janela para as dificuldades do país em encontrar uma alternativa ao governo do Hamas no território após mais de um ano e meio de guerra — e sua disposição em experimentar estratégias potencialmente arriscadas para isso.
Netanyahu disse que Israel havia “ativado clãs em Gaza que se opõem ao Hamas”, chamando isso de “uma coisa boa” que salvou vidas de soldados israelenses. “O que há de errado nisso?” perguntou em um vídeo postado nas redes sociais, dizendo que decidiu aprovar a medida após ser aconselhado por oficiais de segurança. Mas ele evitou mencionar o envio de armas.
Abu Shabab rejeitou “total e detalhadamente” a afirmação de que seu grupo teria recebido armas de Israel em uma declaração nas redes sociais na noite desta quinta-feira. Ele disse que “alegações inválidas” foram publicadas para desacreditar um esforço que se formou organicamente e “se colocou contra a injustiça, o saque e a corrupção”.
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Israel luta para derrubar o Hamas desde que o grupo lançou os ataques mortais de 7 de outubro de 2023 que desencadearam a guerra. Mas os israelenses têm dificuldade em encontrar uma resposta satisfatória para o que poderia substituir o grupo islâmico que governa Gaza desde 2007.
Netanyahu, junto com outros membros seniores de seu governo, descartou permitir que a Autoridade Palestina, apoiada internacionalmente, assumisse o controle em Gaza. Em um ponto, Israel tentou contatar famílias proeminentes de Gaza para ajudar a istrar os assuntos civis, disse Netanyahu em uma entrevista no ano ado, mas o esforço fracassou após o Hamas “eliminá-las”, acrescentou.
A política israelense de apoiar Abu Shabab com armas pareceu superar os esforços anteriores para garantir parceiros em Gaza. Mas ainda não estava claro quanto controle o líder da milícia de Gaza tinha no terreno. Legisladores israelenses disseram em março que foram informados de que as forças do Hamas ainda somavam mais de 25 mil.
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O nome de Abu Shabab tornou-se conhecido durante a guerra em Gaza depois que ele foi acusado de saquear em massa caminhões de ajuda das Nações Unidas no ano ado junto com seus homens armados. Um funcionário da ONU que lutava para fazer chegar remessas de ajuda aos necessitados em Gaza o descreveu como “o autodenominado intermediário de poder do leste de Rafah”.
Em uma entrevista na época, Abu Shabab negou estar lucrando, dizendo que estava levando os bens apenas para alimentar a si mesmo e sua família. Mas testemunhas deram um relato diferente, incluindo um caminhoneiro que disse ter sido capturado pelos homens de Abu Shabab e forçado a descarregar toneladas de ajuda.
O Hamas subsequentemente reprimiu o grupo de Abu Shabab, matando seu irmão, embora ele próprio tenha escapado da captura. A mídia oficial do Hamas informou na época que suas forças haviam matado 20 membros de “gangues de ladrões que estavam roubando ajuda”.
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Nas últimas semanas, Abu Shabab tem feito uma campanha nas redes sociais para melhorar sua imagem. Nesta semana, ele convocou palestinos deslocados a retornarem a uma área do leste de Rafah que sugeriu estar sob seu controle. Em um vídeo publicado no Facebook, disse, junto a imagens de tendas vazias, que lhes forneceria comida e abrigo.
Yossi Amrosi, ex-oficial de inteligência israelense especializado em Gaza, disse que o grupo de Abu Shabab e outros semelhantes não são apoiadores de Israel, mas que isso não é o fator mais importante no momento. Ele estimou a força do grupo em algumas centenas de combatentes.
“Neste momento, temos um inimigo comum: o Hamas”, disse ele. Mas alertou que, se Israel realmente estiver fornecendo armas às forças de Abu Shabab, “isso exigiria supervisão rigorosa para garantir que não se volte contra nós”.
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O anúncio de Netanyahu veio depois que Avigdor Liberman, membro da oposição no parlamento israelense e ex-ministro da Defesa, acusou o primeiro-ministro em entrevista de rádio de autorizar transferências de armas para uma gangue criminosa em Gaza.
O líder da oposição israelense, Yair Lapid, disse nas redes sociais na quinta-feira que a decisão de Netanyahu de enviar armas para a milícia acabaria se voltando contra Israel. “Está tudo sendo feito de improviso, sem planejamento estratégico; tudo isso levará ao desastre”, disse Lapid. “As armas que entram em Gaza acabarão sendo apontadas contra soldados e civis israelenses.”
c.2025 The New York Times Company