25 anos de “The Sims”: conheça a dupla que mantém o icônico game vivo há uma geração

Coloque fãs de The Sims em uma sala ou fórum online juntos, e não faltará modificações do jogo para aprender, truques de design para dominar e lore dentro do jogo para descobrir. Mas não demorará muito até que a discussão inevitavelmente se volte para um segredo sujo nem tão secreto entre jogadores de todas as idades, um rito de agem de cada devoto do jogo.

“Há algo realmente bonito em ver um jogador de Sims encontrar outro jogador de Sims”, diz Lyndsay Pearson, vice-presidente de criação da franquia do jogo. “Eles eventualmente item que mataram alguém.”

Porque, embora do lado de fora o jogo possa parecer um simulacro aconchegante da vida nos subúrbios, os fãs se atraem por ele pela liberdade criativa não apenas para construir suas casas dos sonhos, mas para construir uma realidade dos sonhos inteira, uma na qual os Sims podem mentir, trapacear, roubar e, sim, serem assassinados para avançar a história desejada pelo jogador. E seja feito intencionalmente, por exemplo, removendo os degraus de uma piscina após o Sim dar um mergulho, ou acidentalmente por meio de um incêndio na casa ou queda de meteoro, eliminar um Sim é um dos muitos elementos do icônico jogo de simulação da vida que ajudou a torná-lo um dos mais vendidos de todos os tempos.

Ao celebrar seu 25º aniversário em 4 de fevereiro, Pearson e Rachel Franklin, vice-presidente sênior da Electronic Arts (EA), conversaram recentemente comigo sobre suas carreiras no desenvolvimento de jogos e o que elas veem para o futuro da franquia que gerou mais de US$ 5 bilhões em receita. E elas elogiaram a criatividade dentro da base de fãs — mesmo que isso leve a uma morte de personagem ou duas. (Nota da repórter: sou jogadora desde o primeiro jogo Sims para PC e já “matei” minha cota de Sims.)

Ambas as mulheres são veteranas da EA, a editora do jogo, e Pearson adorava o jogo muito antes de começar a trabalhar lá em 2002. Na verdade, ela começou seu tempo na EA como testadora na faculdade antes de ar para o trabalho de design em tempo integral. Duas décadas depois, suas impressões digitais estão em cada variante do jogo—sua versão mais recente é The Sims 4, embora haja muitos outros pacotes de expansão e jogo — e agora ela lidera sua visão criativa de longo prazo. Ela foi responsável por muito da tradição celebrada pelos jogadores, como o mistério “O que aconteceu com Bella Goth” (spoiler: ela foi sequestrada por alienígenas) que fãs novos e antigos obsessivamente discutem.

Franklin também tem décadas de experiência em desenvolvimento de jogos, primeiro como engenheira e agora como líder de toda a equipe de entretenimento de estilo de vida da EA.

Embora os jogos ainda sejam uma indústria dominada por homens e que tenha muitos problemas bem documentados para trazer mais mulheres para o setor, Pearson e Franklin dizem que The Sims sempre foi um lar acolhedor para talentos femininos. A diversidade e a inclusão são fundamentais para o jogo, que permite aos jogadores criar avatares de si mesmos—seja versões fiéis à vida ou versões dos sonhos—amigos e familiares.

“A liderança feminina sempre fez parte do nosso DNA desde o início”, diz Pearson sobre seu trabalho na franquia. “Desempenhamos um papel realmente importante, apenas na indústria, em mostrar uma maneira de uma equipe trabalhar que realmente constrói inclusão sem nem pensar sobre isso.”

Na verdade, a EA, de forma mais ampla, implementou uma estratégia conhecida como “jogo positivo”, que se concentra em criar uma comunidade na qual as pessoas se sintam bem-vindas enquanto continuam sendo elas mesmas. A força de trabalho global de The Sims, com funcionários de todas as raças, idades e gêneros, ajuda a alcançar sua missão, diz Franklin.

“Tive muitas experiências em que um membro da equipe diz: ‘Ei, eu não consigo me representar neste jogo’”, ela diz. “E você precisa desse impulso, você precisa dessa voz, precisa de alguém na equipe dizendo: ‘Ei, precisamos fazer melhor.’ Isso inevitavelmente melhora a experiência para seus jogadores.”

Pearson e Franklin prometem muitas surpresas para os membros da comunidade devotados celebrarem um quarto de século do jogo. E, claro, há o filme live-action de The Sims para aguardar.

Para Franklin, a melhor parte do jogo é o espaço seguro que o universo Sims oferece aos jogadores.

“Há causa e efeito e liberdade e a capacidade de criar, mas também há sempre otimismo, e sempre uma forma de sair da confusão complicada em que você pode ter colocado seu Sim,” diz ela. Enquanto os jogadores podem eliminar seus Sims, eles também podem ressuscitá-los.

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